विंग्ड फुट का टी-टाइम, स्कॉलरशिप का बिल: AJGA की 2026 नीलामी में असल में क्या बिक रहा है

30 अक्टूबर, शुक्रवार, रात नौ बजे पूर्वी समय। यह अमेरिकन जूनियर गोल्फ एसोसिएशन (AJGA) फाउंडेशन की 2026 ऑनलाइन नीलामी के बंद होने का घोषित वक़्त है। काग़ज़ पर। क्योंकि कैटलॉग में पॉपकॉर्न बिडिंग की जो शर्त छपी है, वह इस घड़ी को नरम कर देती है: कोई भी आइटम बंद होने के वक़्त के बाद भी खुला रहेगा, बशर्ते उस पर लगातार दस मिनट तक कोई बोली न लगे। यहाँ समय-सीमा कोई तारीख़ नहीं है, यह एक शर्त है जिसे बोली लगाने वाला खुद आगे धकेलता रहता है।

मैं इस कैटलॉग को तीन बार पढ़ चुका हूँ। Winged Foot, The Country Club, Sunningdale, Chicago Golf Club, Streamsong, Dormie Network की एक साल की सदस्यता — Victoria National (इंडियाना), Dormie Club (नॉर्थ कैरोलिना), Hidden Creek (न्यू जर्सी) — 2026 राइडर कप की मेज़बान Bethpage Black, Internet Invitational के सितारे Brad Dalke के साथ नौ होल, Medinah और Skokie Country Club के थ्रीसम, Liberty National, और Three Ponds Farm जैसी वह जगह जहाँ सदस्यता की सूची में घुसना ही मुश्किल है। साथ में Golf Digest के मिसूरी में नंबर-1 टीचर Brian Fogt के लेसन, RG Golf Eagleye III प्रोफेशनल सिम्युलेटर पैकेज, और TaylorMade Kingdom की फुल-बैग फिटिंग।

और अगर आप गोल्फ के लिए नहीं आए हैं, तो Red Sox के प्रीमियम टिकट, साइन की हुई Stephen Curry जर्सी, और National Dog Show का दौरा भी मेज़ पर है।

इस पूरे ढेर में एक ही आइटम ऐसा है जिसकी कोई संदर्भ कीमत नहीं है। Curry की जर्सी का बाज़ार भाव है — मेमोरेबिलिया का सार्वजनिक, लगभग पारदर्शी बाज़ार हर हफ़्ते खुद को रीसेट करता है। सिम्युलेटर का MSRP है। लेसन की कीमत उस टीचर की घंटे-वार फीस से निकलती है। लेकिन Winged Foot में एक फोरसम कितने का है, इसका कोई पैमाना मौजूद नहीं, क्योंकि वहाँ पैसे से घुसा ही नहीं जा सकता। नीलामी वही पैमाना बनाती है — सात दिन के लिए, और फिर मिटा देती है।

मैंने एक पर्स से शुरुआत की थी और पावर मैप पर जा पहुँचा था। इस बार पर्स नहीं है, टी-टाइम है। सवाल वही रहता है — जब आप कोई राज़ खोलना शुरू करते हैं, तो कौन सा रुपया किस चीज़ का दाम बन रहा है?

AJGA किसका नाम है, और यह नीलामी किसके लिए है

अमेरिकन जूनियर गोल्फ एसोसिएशन 2026 से चल रही संस्था है, जिसका मुख्यालय जॉर्जिया के ब्रैसल्टन में है और जो साल में 150 से ज़्यादा टूर्नामेंट आयोजित करती है। अमेरिकी कॉलेज गोल्फ का सबसे बड़ा फीडर सिस्टम यही है। डिवीज़न-वन कोच स्कोरिंग लिंक खोलते हैं, नाम छाँटते हैं, और उसी लिस्ट से अपनी रिक्रूटिंग शुरू करते हैं। दूसरे शब्दों में, AJGA कोई 'जूनियर सर्किट' नहीं है — वह अमेरिकी कॉलेज गोल्फ का प्रवेश-द्वार है, और उस द्वार की चौखट पर एक फीस लिखी है।

AJGA फाउंडेशन उसी संस्था की चैरिटेबल बांह है। नीलामी से जुटाया गया हर डॉलर जूनियर गोल्फर्स पर खर्च होता है, जिसमें Liberty National ACE Grant — Achieving Competitive Excellence — भी शामिल है। यह ग्रांट उन परिवारों के लिए है जो टूर्नामेंट फीस, ट्रैवल और कोचिंग का बिल उठा नहीं सकते। नाम में Liberty National इसलिए है क्योंकि स्पॉन्सरशिप वहीं से आती है — और यही वह जगह है जहाँ चैरिटी और ब्रांडिंग एक ही लाइन आइटम में बैठ जाते हैं।

नीलामी का ढाँचा सीधा है। एक हफ़्ते का ऑनलाइन विंडो, जो इस साल भी उसी तरह खुला है जैसे पिछले सालों में खुलता रहा है। कैटलॉग में तीन तरह की चीज़ें मिली हुई हैं और यही मिलावट इस पूरी कहानी की सबसे दिलचस्प बात है: पहला, वह चीज़ जो पैसे से नहीं खरीदी जा सकती (निजी क्लबों के टी-टाइम), दूसरा, वह चीज़ जिसका साफ़ बाज़ार भाव है (सिम्युलेटर, फिटिंग, लेसन), और तीसरा, वह चीज़ जो तरल है और गोल्फ से बाहर की है (Curry की जर्सी, Red Sox टिकट, डॉग शो)।

जिसने भी यह कैटलॉग तैयार किया है, उसने तीन अलग खरीदारों को एक ही चेकआउट पेज पर खड़ा कर दिया है। यह चैरिटी की उदारता नहीं, नीलामी की इंजीनियरिंग है।

सदस्यता जो बिकती नहीं, वह नीलामी में बिक जाती है

निजी गोल्फ क्लब की अर्थव्यवस्था एक अजीब तरह की अर्थव्यवस्था है। वहाँ कीमत नहीं होती, इंतज़ार की सूची होती है। Winged Foot या Chicago Golf Club में आप प्रवेश शुल्क देकर नहीं घुसते; आप सिफ़ारिश, सदस्यता समिति और कई बार दशकों के इंतज़ार से घुसते हैं। इसलिए उस 'प्रोडक्ट' का कोई भाव कभी दर्ज नहीं होता। माँग है, आपूर्ति नहीं, और इसीलिए कीमत नहीं।

अब ध्यान दें कि यह नीलामी क्या करती है। एक सदस्य अपने क्लब का एक फोरसम दान करता है, और सात दिनों के भीतर उस अनमोल वस्तु का एक सार्वजनिक, तारीख़-सहित, सबके सामने दर्ज भाव बन जाता है। नीलामी दान नहीं जुटा रही; नीलामी कीमत-खोज (price discovery) चला रही है — और जिस चीज़ की कीमत सदस्यता समिति जानबूझकर नहीं लिखती, उसे वह एक हफ़्ते के लिए सार्वजनिक कर देती है।

यह वह बिंदु है जहाँ एशियाई गोल्फ का अनुभव काम आता है। सिंगापुर या भारत में 'एक्सेस' नीलामी से नहीं बिकता; वह कॉर्पोरेट स्पॉन्सरशिप, प्रो-एम और आमंत्रण-आधारित इवेंट से बिकता है। वहाँ भी प्रोटोकॉल है, लेकिन वह टीम-आधारित और संबंध-आधारित है, कीमत-आधारित नहीं। अमेरिकी मॉडल उसी चीज़ को बाज़ार में उतार देता है। यह तुलना है, कोई कमी नहीं — दोनों जगह प्रश्न एक ही है: एक्सेस का दाम कौन तय करता है, और वह दाम किसे दिखता है?

इसी सवाल से एक उप-सवाल निकलता है जो नीलामी के हित में नहीं है। अगर किसी फोरसम का हैमर प्राइस पाँच अंकों में पहुँचता है, तो अगले साल का सदस्यता इंटरव्यू एक अतिरिक्त वाक्य सुनकर शुरू होगा — 'आपने वह टी-टाइम चालीस हज़ार में बिकते देखा है?' मैं यह नहीं कह रहा कि क्लब इससे बचते हैं; मैं यह कह रहा हूँ कि नीलामी अपने दानदाता के लिए वह जानकारी पैदा कर देती है जो दानदाता ने कभी प्रकाशित करने का वादा नहीं किया था। यह अनुमान है, दस्तावेज़ नहीं — मेरे पास Winged Foot की सदस्यता समिति का कोई पत्र नहीं है।

एक कैटलॉग, तीन खरीदार

कैटलॉग को खंडों में पढ़िए। पहला खंड एक्सेस है — Winged Foot, The Country Club, Sunningdale, Chicago Golf Club, Streamsong, Bethpage Black, Medinah, Skokie, Liberty National, Three Ponds Farm, और Dormie Network की वार्षिक सदस्यता। इनमें से किसी की भी खरीद-फरोख्त आम बाज़ार में नहीं होती। जो बोली लगाता है, वह गोल्फ नहीं खरीद रहा; वह एक ऐसी वस्तु खरीद रहा है जिसे उसकी आय सीधे नहीं खरीद सकती।

दूसरा खंड कौशल और उपकरण है — Brian Fogt के लेसन, RG Golf Eagleye III सिम्युलेटर पैकेज, TaylorMade Kingdom की फुल-बैग फिटिंग। इस खंड की खासियत यह है कि इसकी कीमत हर समय बाहर बाज़ार में तय हो रही है। आप जानते हैं सिम्युलेटर कितने का है, आप जानते हैं एक टॉप-टीचर की फीस क्या है। यहाँ बोली लगाने का मज़ा 'पता नहीं कितने का है' वाला नहीं, 'थोड़ा सस्ता मिल जाए' वाला है। यह चैरिटी का वह हिस्सा है जो डिस्काउंट शिकारियों को खींचता है।

तीसरा खंड सबसे अजीब है — Curry की साइन की हुई जर्सी, Red Sox के प्रीमियम टिकट, National Dog Show का दौरा। गोल्फ की चैरिटी नीलामी में बास्केटबॉल की जर्सी का होना यह बताता है कि बोली लगाने वालों की सूची गोल्फ की सूची नहीं है। यह सूची खेल-संग्राहकों की है, और वह वर्ग इस नीलामी में पहुँचा है क्योंकि उसे गोल्फ की परवाह नहीं, टिकट की परवाह है। तीसरे खंड ने पहले खंड की कीमत को ऊपर धकेलने का काम किया है — ज़्यादा बोलीदाता, ज़्यादा प्रतिस्पर्धा, और उन दो-तीन आइटमों पर जो असली लक्ष्य हैं।

मैंने सालों देखा है कि एशियाई इवेंट कैसे अपना कैटलॉग बनाते हैं — एक टाइटल स्पॉन्सर, एक को-सैंक्शन, और बाक़ी सब 'गेस्ट लिस्ट' से चलता है। यहाँ उल्टा हो रहा है: कैटलॉग खुद बहाना है, और असली इवेंट है बोली की रफ़्तार। स्प्रेडशीट ने वह सवाल पूछा जो प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं पूछ सकती थी — जब किसी आइटम की कोई कीमत नहीं होती, तो उसे बेचने का सबसे कारगर तरीका यह है कि उसे एक हफ़्ते के लिए नीलाम कर दिया जाए।

150 टूर्नामेंट, और स्कॉलरशिप का गणित

अब उस वाक्य पर आइए जो AJGA हर साल दोहराती है: नीलामी उन 'young men and women' के लिए है 'जो कॉलेज गोल्फ स्कॉलरशिप कमाने की आकांक्षा रखते हैं'। यह वाक्य सुंदर है, और यही वह जगह है जहाँ आधिकारिक कहानी के पास नंबर ख़त्म हो जाते हैं।

अमेरिकी कॉलेज गोल्फ का स्कॉलरशिप गणित इस प्रकार रहा है: एनसीएए डिवीज़न-वन में पुरुष गोल्फ टीम के लिए 4.5 स्कॉलरशिप और महिला टीम के लिए 6 स्कॉलरशिप की सीमा थी। डिवीज़न-वन में पुरुष गोल्फ कार्यक्रम लगभग 300 हैं — यानी पूरे देश में करीब 1,350 'स्कॉलरशिप-इक्विवेलेंट'। और इनमें से ज़्यादातर पूरी स्कॉलरशिप नहीं, आंशिक होती हैं; टीम के 4.5 को चार-पाँच खिलाड़ियों में बाँटा जाता है, इसलिए एक भी खिलाड़ी को सौ प्रतिशत नहीं मिल पाता।

यह आंकड़ा अकेला नहीं आता। 2026 के House समझौते के बाद एनसीएए ने स्कॉलरशिप सीमा की जगह रोस्टर सीमा का मॉडल अपनाया, जिसमें पुरुष और महिला गोल्फ के लिए रोस्टर सीमा नौ-नौ तय हुई और स्कूल, अगर वह समझौते में शामिल है, रोस्टर तक स्कॉलरशिप दे सकता है। काग़ज़ पर यह 4.5 की सीमा को ढीला करता है। व्यवहार में यह उसी अनिश्चितता को बढ़ाता है: अब स्कॉलरशिप की संख्या स्कूल की प्रतिबद्धता पर निर्भर है, किसी राष्ट्रीय नियम पर नहीं। जूनियर खिलाड़ी के माता-पिता के लिए इसका मतलब यह है कि लक्ष्य अब पहले से कम साफ़ है, न कि ज़्यादा।

यहीं चार सौ मिलियन डॉलर वाला अंतर खुलता है — वह अंतर जो आधिकारिक कहानी के पास नंबर ख़त्म होने की जगह पर बनता है। एक तरफ 150 से ज़्यादा टूर्नामेंट, हर टूर्नामेंट में सैकड़ों प्रविष्टियाँ, और पूरे देश में करीब 1,350 पुरुष स्कॉलरशिप-इक्विवेलेंट। दूसरी तरफ एक नीलामी, जिसका पैसा इस पूरी मशीन के ऊपर बिखेरा जाता है — कुछ ACE ग्रांट, कुछ ट्रैवल सहायता, कुछ संचालन खर्च। नीलामी का असर असली है; नीलामी का पैमाना छोटा है। और यही अंतर बताता है कि नीलामी का काम पैसा जुटाना भर नहीं है।

मुझे यहाँ एक पुरानी बात याद आती है। 2026 में टोक्यो में आदिति अशोक चौथे स्थान पर रहीं — एक शॉट से कांस्य पदक के प्ले-ऑफ से बाहर। उस सुबह सिंगापुर के दफ़्तर में मॉनिटर पर राउंड देखने के बाद मैंने जो लिखा, वह यह था कि चौथा स्थान पदक नहीं होता। उस परिणाम ने सुर्खियाँ दीं, लेकिन भारत में एक भी घरेलू इवेंट उस पर्स के साथ पैदा नहीं हुआ जो उस सुर्खी के लायक होता। ACE ग्रांट भी उसी आकार की संस्था है: सही जगह पर लगी हुई, लेकिन अपने आस-पास के ढाँचे को बदले बग़ैर। नीलामी उस ढाँचे को नहीं छूती। वह उस ढाँचे के अंदर कुछ लोगों को थोड़ी देर और खड़ा रखती है।

ऑनलाइन नीलामी, लेकिन भूगोल से बंधी हुई

यहाँ एक शब्द ध्यान से पढ़िए: 'Online'। नीलामी का प्लेटफ़ॉर्म वैश्विक है। आप सिंगापुर से, बेंगलुरु से, दुबई से बोली लगा सकते हैं। लेकिन बेचा जा रहा प्रोडक्ट भूगोल से बंधा है। Winged Foot मैमरोनेक, न्यूयॉर्क में है। The Country Club ब्रुकलाइन, मैसाचुसेट्स में। Chicago Golf Club व्हीटन, इलिनॉय में। Streamsong फ़्लोरिडा में। Medinah और Skokie इलिनॉय में। Bethpage Black लॉन्ग आइलैंड में। एक अपवाद है — Sunningdale, इंग्लैंड में।

और एक पूरी महाद्वीप है जो सूची में नहीं है। सेंटोसा, अमाता स्प्रिंग, मिशन हिल्स, आन्येर, दिल्ली गोल्फ क्लब — इनमें से कोई भी कैटलॉग में नहीं है। यह सूची इस बात का सबसे साफ़ दस्तावेज़ है कि इस नीलामी का दानदाता कौन है: अमेरिकी पूर्वी तट का निजी क्लब सदस्य, जो अपने ही क्लब का टी-टाइम दान कर सकता है। एक एशियाई क्लब यहाँ टी-टाइम क्यों दान करेगा, जब उसका दान उसी बाज़ार में नहीं बिकेगा जिसमें उसका ब्रांड है?

यह अनुपस्थिति षड्यंत्र नहीं है। यह लागत है। नीलामी का प्रोडक्ट एक ऐसी अनुभूति है जिसे खरीदने वाले को उस जगह तक उड़ान भरनी पड़ती है, वहाँ ठहरना पड़ता है, और उस क्लब के नियमों के दायरे में आना पड़ता है। ऑनलाइन होने से बोली वैश्विक हो गई; टी-टाइम वैश्विक नहीं हुआ। यही अंतर बताता है कि नीलामी का कैलेंडर अमेरिकी है, चाहे उसका पेज कहीं भी खुले।

पॉपकॉर्न बिडिंग का मनोविज्ञान

अब उस शर्त पर लौटिए जिससे यह लेख शुरू हुआ था — 'हर आइटम बंद होने के बाद भी खुला रहेगा, जब तक दस मिनट तक कोई बोली न आए।' नीलामी-डिज़ाइन की भाषा में इसे सॉफ्ट क्लोज़ कहते हैं, और इसका जन्म एक बहुत ठोस समस्या से हुआ था: स्नाइपिंग — यानी आख़िरी तीन सेकंड में बोली लगाकर नीलामी छीन लेना। ऑनलाइन नीलामियों में सॉफ्ट क्लोज़ इसी को तोड़ता है, क्योंकि आख़िरी सेकंड अब आख़िरी नहीं रहता; वह एक और दस मिनट माँग लेता है।

लेकिन यही मशीन चैरिटी नीलामी में कुछ और भी करती है। सॉफ्ट क्लोज़ भावनात्मक विंडो को बढ़ाता है, और चैरिटी नीलामी में भावना ही वह कीमत है जिसे नीलामकर्ता वसूलना चाहता है। आख़िरी दस मिनट में जो बोली लगती है, वह किसी वस्तु की कीमत नहीं होती; वह प्रतिस्पर्धा की कीमत होती है — 'मैं उससे हार नहीं सकता' वाली क़ीमत। नीलामकर्ता को यह नहीं बताना पड़ता कि वह इस मशीन से कितना कमाता है; उसने बस घड़ी को लोचदार बना दिया।

मेरे लिए इस शर्त का सबसे बड़ा सबक़ यह है कि नीलामी किस चीज़ को 'बंद होना' मानती है। यह 'पहली बोली' से नहीं, 'आख़िरी बोली के बाद का मौन' से तय होता है। यानी मौन यहाँ घड़ी है। और जब मौन घड़ी हो, तो नीलामकर्ता की सबसे बड़ी दुश्मन वह नहीं जो कम बोलता है — वह है जो चुप हो जाता है।

कर, बाज़ार भाव, और एक असुविधाजनक सवाल

अमेरिकी कर नियमों के तहत चैरिटेबल नीलामी में जो रकम चुकाई जाती है, उसका सिर्फ़ वही हिस्सा कटौती-योग्य माना जाता है जो वस्तु के 'फ़ेयर मार्केट वैल्यू' से ऊपर है। सिम्युलेटर के लिए यह गणना आसान है — MSRP मौजूद है। लेकिन Winged Foot के एक टी-टाइम का फ़ेयर मार्केट वैल्यू क्या है? वहाँ तो बिक्री ही नहीं होती, इसलिए बाज़ार भाव ही नहीं है।

और यहीं नीलामी एक दिलचस्प चीज़ कर जाती है: वह उसी शाम बाज़ार भाव पैदा करती है जिस शाम उस भाव पर कर कटौती का दावा किया जाना है। यह अनुमान है, और मैं इसे अनुमान के रूप में ही रख रहा हूँ — मेरे पास किसी खरीदार का टैक्स रिटर्न नहीं है। लेकिन जब किसी वस्तु का कोई बाज़ार न हो और उसका भाव एक हफ़्ते की बोली से तय हो, तो उस भाव का 'सही' होना ही विवाद का विषय बन जाता है।

मेरी असहमति: सबसे बड़ी बाधा माँग नहीं, आपूर्ति है

अब वह हिस्सा, जहाँ मुझे सबसे स्पष्ट दिखने वाली कहानी से असहमत होना है — और मैं यह इसलिए नहीं कर रहा कि उलटा कहना मेरी आदत है।

आसान कहानी यह है: महान क्लब, बड़े दिल, जूनियर गोल्फ जीतता है। मेरी असहमति पैसे की रकम पर नहीं है; मेरी असहमति उस चीज़ पर है जिसे यह नीलामी अपना उत्पाद बताती है।

नीलामी को बढ़ाने की सीमा माँग नहीं, आपूर्ति है। मार्केटिंग बढ़ाकर आप इस नीलामी को दोगुना नहीं कर सकते, क्योंकि इसे दोगुना करने के लिए दोगुने निजी क्लबों को एक-एक फोरसम देना होगा — और वह फ़ैसला किसी मार्केटिंग टीम का नहीं, किसी सदस्यता समिति का होता है। यानी इस चैरिटी का स्केलेबिलिटी मॉडल एक कमरे में बैठे सात लोगों के मूड पर टिका है। यह बुरा नहीं है; यह बस सच है। और जो संस्था इस सच को नहीं लिखती, वह हर साल यह मान लेती है कि नीलामी बढ़ेगी।

दूसरी बात, जो पहली से ज़्यादा चुभती है। नीलामी का असली उत्पाद पैसा नहीं, वैधता (legitimation) है — यह सार्वजनिक, वार्षिक, कीमत-सहित प्रदर्शन कि जिनके पास एक्सेस है वे उनके लिए पैसा जुटा रहे हैं जिनके पास नहीं है। यह ब्रांड यील्ड है, फ़ंडरेज़िंग यील्ड नहीं। और यह बुरा नहीं है — ब्रांड यील्ड ही वह चीज़ है जिससे अगले साल का स्पॉन्सर आता है। लेकिन इसे फ़ंडरेज़िंग कहना, और फिर 'हर डॉलर जूनियर गोल्फर्स के पास जाता है' कहना, दो अलग बातें हैं।

तीसरी बात, जो सबसे असुविधाजनक है। जूनियर गोल्फ की लागत संरचना में सबसे बड़ी लाइनें हैं: एंट्री फीस, ट्रैवल, कोचिंग, प्रैक्टिस ग्रीन फीस, उपकरण। ACE ग्रांट ठीक इन्हीं लाइनों को छूती है — यह सही निशाना है, और मैं इसे कम नहीं आँक रहा। लेकिन एक टी-टाइम नीलामी लागत को नहीं बदलती; वह उसी लागत के अंदर कुछ खिलाड़ियों को कुछ साल और खड़ा रखती है। जो चीज़ लागत बदलती है — एंट्री फीस पर सीमा, या ट्रैवल सब्सिडी का एक स्थायी पूल — वह किसी नीलामी के कैटलॉग में नहीं है।

और चौथी बात, जो मुझे सबसे ज़्यादा परेशान करती है। नीलामी अपनी वेबसाइट पर 'young men and women who aspire to earn college golf scholarships' लिखती है। 'आकांक्षा' शब्द ठीक है, लेकिन गणित कहाँ छपा है? 4.5 स्कॉलरशिप प्रति टीम, ज़्यादातर आंशिक। इस गणित को छापे बग़ैर 'स्कॉलरशिप कमाने की आकांक्षा' बेचना वही करता है जो लॉटरी का विज्ञापन करता है — इनाम दिखाता है, ऑड्स नहीं। नीलामी सपने की फ़ंडिंग बेचती है और सपने के ऑड्स कभी नहीं छापती। यह मेरी सबसे तीखी टिप्पणी है, और यह उसी संख्या से निकली है जो एनसीएए के नियमों में सार्वजनिक है।

इसका उल्टा भी सच है, और मैं इसे छिपाऊँगा नहीं। अगर आप इस नीलामी को लोकतांत्रिक बनाना चाहते हैं, तो सबसे अच्छी खबर कैटलॉग के तीसरे खंड में है — Curry की जर्सी और Red Sox के टिकट। वे उस कमरे में ऐसे लोगों को ला रहे हैं जो गोल्फ के पुराने धर्म का हिस्सा नहीं हैं। हर साफ़ बैलेंस शीट के कैलेंडर में एक भूत बैठा होता है — और इस नीलामी का भूत यह है कि उसकी सबसे प्रगतिशील चीज़ बास्केटबॉल की जर्सी है, गोल्फ का टी-टाइम नहीं।

आगे क्या देखें

तीन चीज़ें। पहली: अगले साल के कैटलॉग में गोल्फ के बाहर का सामान बढ़ता है या घटता है। अगर बढ़ता है, तो इसका मतलब है कि AJGA ने पहचान लिया है कि उसका असली बाज़ार गोल्फ-प्रेमी नहीं, खेल-संग्राहक है — और यह एक ईमानदार बदलाव होगा। दूसरी: क्या कभी कोई एशियाई या महाद्वीपीय मेज़बान कैटलॉग में आता है। तीसरी, और सबसे ज़रूरी: क्या AJGA कभी यह छापती है कि एक साल में कितनी ACE ग्रांट दी गईं और कितनी एंट्री हुईं।

जिस नंबर पर मैं नज़र रखूँगा, वह Winged Foot का हैमर प्राइस नहीं है। वह नंबर यह है — प्रति एंट्री कितनी ग्रांट। जब तक वह अनुपात सार्वजनिक नहीं होता, तब तक यह नीलामी हमें हर साल एक सुंदर कैटलॉग देती रहेगी और एक अधूरा हिसाब। और मेरे पेशे में यही सबसे पुरानी शिकायत है: कैलेंडर भरा हुआ है, बहीखाता अब भी बंद है।

सवाल यह नहीं कि यह नीलामी अच्छी है या बुरी — वह अच्छी है, और उसका पैसा असली खिलाड़ियों तक पहुँचता है। सवाल यह है कि क्या एक खेल, जो अपने प्रवेश-द्वार की कीमत नीलामी से तय करता है, कभी यह बताएगा कि उस द्वार से असल में कितने लोग गुज़र पाते हैं?